A presente dissertação visou demonstrar a necessidade e importância de adoptar uma nova visão da engenharia civil e construção, que promova um desenvolvimento sustentável. Teve como objectivo ainda, fornecer alguns passos para que essa mudança tenha efeito.
A abordagem adoptada foi um estudo aprofundado das novas tecnologias e técnicas construtivas, associadas a fontes de energias renováveis, desde o seu fundamento teórico a possíveis aplicações, prós e contras. O estudo incidiu sobre formas de aproveitamento solar activo e passivo, ventilação natural, aproveitamento de águas pluviais e reutilização de águas cinzentas, orientação solar, protecção solar e utilização de inércia térmica. Inicialmente, cada técnica foi avaliada individualmente, passando-se depois a analisar combinações mais eficientes de várias técnicas em simultâneo.
No seguimento da pesquisa, estudou-se casos reais de edifícios sustentáveis e energeticamente eficientes, recolhendo dados sobre estratégias adoptadas e sobre a eficiências das mesmas. O estudo incidiu quer em edifícios protótipo quer em edifícios existentes e de uso corrente, que adoptaram uma visão “amiga” do ambiente. O principal caso de estudo foi um protótipo presente nas instalações da empresa Eletrosul, em Florianópolis, Brasil, construído em parceria com a Universidade Federal de Santa Catarina, designado por Casa Eficiente. Este edifício apresentava várias soluções inovadoras com o intuito de racionalizar os gastos energéticos e reduzir o impacte ambiental. A cooperação com a equipa responsável pelo projecto, permitiu a recolha de dados de uma auditoria energética do edifício, na qual se comparou o consumo de um modelo de construção tradicional, com o consumo de modelos com novas tecnologias.
Partindo da informação recolhida na pesquisa, avaliou-se a construção tradicional e propuseramse medidas para melhoramento da mesma. Avaliaram-se medidas que podem ser adoptadas em diferentes fases do processo construtivo, desde a fase de projecto até soluções a serem incorporadas em edifícios pré-existentes.